在SQL中逻辑表达式的可能值包括TRUE、FALSE和UNKNOWN。它们被称为三值逻辑。三值逻辑是SQL所特有的。大多数编程语言的逻辑表达式只有TRUE和FALSE两种值，SQL中的UNKNOWN逻辑值通常出现在包含NULL值的逻辑表达式中。NULL值通常表示丢失或者不相关的值。
UNKNOWN逻辑结果和NULL在不同的语言元素中被区别对待。例如，所有的查询筛选器（ON，WHERE和HAVING）都把UNKNOWN当作FALSE处理。是筛选器为UNKNOWN的行会被排除在结果集外。而CHECK约束中的UNKNOWN值被当作TRUE对待。假设表中包含一个CHECK约束，要求salary列的值必须大于0，向该表中插入salary为null的行时可以被接受的。因为（NULL >0)等于UNKNOWN，在CHECK约束中被视为TRUE一样。
在筛选器中比较两个NULL值将得到UNKNOWN，它会被当作FALSE处理，就好象其中一个NULL不等于另一个NULL。
而UNIQUE约束、排序操作和分组操作认为两个NULL值是相等的。