2015年，阿里巴巴集团首次在国内提到“中台”，自此开启了“中台”热度。
各种各样的“中台”陆续出场：技术性中台、业务型中台、新零售中台、双中台、数据中台……不少企业为了紧追潮流，纷纷“标榜”自己也在做中台。
然而，迄今为止，有两个问题始终困扰着业内人士：
一、什么是中台？
二、为什么中台只出现在中国？
关于什么是中台，“标榜”做中台的企业，虽然缺乏对中台定义的统一认知，但基本上每家都能说出一套自己的理解。
但，为什么“中台”概念只出现在中国，很多企业却难以回答。
笔者认为，要谈“中台”为什么只出现在中国，就要先了解为什么会在中国出现“中台”。
在中台出现之前，只有前台和后台。后台系统用来管理企业的数据、计算等核心资源，前台系统用于解决最终用户的直接使用或交互问题。虽然前台系统的展示受后台系统影响，但并不存在“后台服务前台”的绝对关系，这也导致了后台对前台用户响应的延迟。
企业业务如果比较简单，后台还能勉强跟得上前台的节奏。一旦企业业务增加或者变得多元化，后台要处理的数据、计算资源就会大量增多，导致后台变更速度跟不上前台节奏，进而影响企业对⽤户的响应速度。
相比之下，中台不同，中台以用户为中心，为前台服务是中台存在的唯一目的。
“中台”出现在中国，和中国产业现状相关。
无论是消费互联网还是产业互联网，都有一个现象，即各大企业的产品越来越趋同。平常人很难说出支付宝和微信支付的区别，也少有人能搞清楚从美团订餐和饿了么订餐有何不同。企业之间的竞争重点从产品创新，逐渐演变成对市场的争夺。
尤其是近年来，市场压力加大，竞争变得更加激烈。在争夺市场的战斗中，用户需求成为企业考虑的第一位，而用户对企业精细化运营的要求越来越高。
这时候，能快速响应用户需求的中台，就显示出了优势——让企业从后台的臃肿繁琐中解脱出来，快速决策、敏捷行动，大大减少沟通成本、提升协作效率，进而在市场竞争中获得更强的竞争力。
所以说，中台在中国出现，本质上，是由中国产业的竞争现状决定的。
至于为什么中台只在中国出现，这又是一个很值得思考的话题。
笔者认为，原因主要如下：从企服企业的角度来看，以前企业所做的产品和技术，无论是ERP、OA还是CRM，都属于舶来品，产品名字、框架、理念都是学习甚至照搬国外的。这一状态的背景是，当时的国内，无论在技术上还是理念上，都远落后于国外。只要照搬国外，就可以形成大的市场，并足够企服企业生存。也因此，当时的情况下，照搬来的产品是否完美和国内需求相匹配，并不重要。
但是随着国内产业的发展，完全照搬国外产品、技术带来的“水土不服”的矛盾，越来越凸显。完全套用国外的产品和理念，已经无法准确解释国内出现的新情况，更无法精准解决企业产生的新问题。
尤其是中国作为全球互联网应用领先地区，互联网已经进入下半场——产业互联网。原有的部门壁垒、烟囱系统，都已经无法适应新的创新要求。
在这种情况下，独属于中国的概念、独属于中国的产品的出现，是大势所趋。领先的厂商，必然成为新理念的输出者。
据传，“中台”这种东西，在国外貌似也有类似的存在，只是没有大规模推广开来，也没有一个固定的专属名字，这应该就是国内外产业现状的区别导致的，并解释了为什么“中台”只出现在中国。
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唐曼曼
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