计算机中的符号数有三种表示方法，即原码、反码和补码。三种表示方法均有符号位和数值位两部分，符号位都是用1表示“负”，用0表示“正”，而数值位，三种表示方法各不相同。
原码(true form)是一种计算机中对数字的二进制定点表示方法。原码表示法在数值前面增加了一位符号位（即最高位为符号位）：正数该位为0，负数该位为1。例如：原码10010= 反码11101 （10010，1为符号码，故为负）。
反码表示法规定：正数的反码与其原码相同；负数的反码是对其原码逐位取反，但符号位除外。
在计算机系统中，数值一律用补码来表示和存储。补码表示法规定：正数的补码与其原码相同；负数的补码是在其反码的末位加1。
一种最简单的计算负数补码的方式：符号位保持1不变，数值位从右边数第一个1及其右边的0保持不变，左边按位取反。