串口通讯是电子工程师和嵌入式开发工程师面对的最基本问题，RS232则是其中最简单最常用的通讯方式。但是初学者往往搞不清有关的名词如UART和RS232或RS485之间是什么关系，因为它们经常被放到语句中同等的位置使用。
通讯问题，和交通是一样的。串口通信，我们这里可以用公交来类比。
公交运行可以简单分成两个部分：
1、车站
2、公路
其中车站决定了车上装什么（人），怎么发送（班次）等。
当汽车跑在路上，就要遵守公路交通的规则，过桥有过桥的规则，高速有高速的规则，和车站没有关系了。
回到串口通讯，其实，UART就相当于车站，而RS232/RS485则对应于公路的规则。
UART，是通用异步收发传输器（Universal Asynchronous Receiver/Transmitter），既然是“器”，显然，它就是个设备而已，要完成一个特定的功能的硬件，它本身并不是协议。那么它要完成什么功能呢？它的最基本功能，是串行数据和并行数据之间的转换。我们知道，计算机中的数据以Byte为基本单位，对一个Byte的存取是并行的，即，同时取得/写入8个bit。而串行通信，需要把这个Byte“打碎”，按照时间顺序来收发以实现串行。例如：
内存中的数据是： 1 1 1 0 0 1 0 1
串行发送的实际效果是（按时间排序【注1】）：
[](javascript:void(0)