.NET Framework 提供了两种访问某类型的元数据的方式：通过 System.Reflection 命名空间中提供的反射 API，以及通过 TypeDescriptor 类。 反射是可用于所有类型的通用机制，因为它是基于根 Object 类的 GetType 方法建立的。 反射为某个类型返回的信息不可扩展，因为编译了目标类型后就不能对其进行修改。 有关更多信息，请参见 .NET Framework 中的反射 中的主题。
相反，TypeDescriptor 是组件的可扩展检查机制：即实现 IComponent 接口的那些类。 与反射不同，它不会检查方法。 可通过目标组件的 Site 可用的一些服务来动态扩展 TypeDescriptor。。
TypeDescriptor 中的所有方法都是 static 的。 不能创建此类的实例，也不能继承此类。