在数据库中， 空值用来表示实际值未知或无意义的情况。在一个表中，如果一行中的某列没有值，那么就称它为空值（null）。任何数据类型的列,只要没有使用非空 （not null）或主键（primary key）完整性限制，都可以出现空值。在实际应用中，如果忽略空值的存在，将会造成造成不必要的麻烦。
例如，在下面的雇员表（emp）中，雇员名（ename）为king的行，因为king为最高官员（president），他没有主管（mgr），所以其 mgr为空值。因为不是所有的雇员都有手续费（comm），所以列comm允许有空值，除300、500、1400、0以外的其它各行comm均为空值。
empno ename job mgr hiredate sal comm deptno
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7369 smith clerk 7902 17-dec-80 800 20
7499 allen salesman 7698 20-feb-81 1600 300 30
7521 ward salesman 7698 22-feb-81 1250 500 30
7566 jones manager 7839 02-apr-81 2975 20
7654 martin salesman 7698 28-sep-81 1250 1400 30
7698 blake manager 7839 01-may-81 2850 30
7782 clark manager 7839 09-jun-81 2450 10
7788 scott analyst 7566 09-dec-82 3000 20
7839 king president 17-nov-81 5000 10
7844 turner salesman 7698 08-sep-81 1500 0 30
7876 adams clerk 7788 12-jan-83 1100 20
7900 james clerk 7698 03-dec-81 950 30
7902 ford analyst 7566 03-dec-81 3000 20
7934 miller clerk 7782 23-jan-82 1300 10
本文将以上述emp表为例，具体讨论一下空值在日常应用中所具有的一些特性。
一、空值的生成及特点
1. 空值的生成
如果一列没有非空（not null）完整性限制，那么其缺省的值为空值，即如果插入一行时未指定该列的值，则其值为空值。
使用sql语句insert插入行，凡未涉及到的列，其值为空值；涉及到的列，如果其值确实为空值，插入时可以用null来表示（对于字符型的列，也可以用''来表示）。
例：插入一行，其empno为1、ename为'jia'、sal为10000、job和comm为空值。
sql>insert into emp(empno,ename,job,sal,comm) values(1,'jia',null,1000,null);
sql>select * from emp where empno=1;
empno ename job mgr hiredate sal comm deptno
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1 jia 1000
可以看到新插入的一行，除job和comm为空值外，mgr、hiredate、deptno三列由于插入时未涉及，也为空值。
使用sql语句update来修改数据，空值可用null来表示（对于字符型的列，也可以用''来表示）。例:
sql>update emp set ename=null,sal=null where empno=1;
2. 空值的特点
空值具有以下特点：
* 等价于没有任何值。
* 与 0、空字符串或空格不同。
* 在where条件中, index created.
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