当你设计一个应用程序时，你可能想使用一些需要长时间运行的代码，而又不中继当前正在进行的工作。一个方法是使用线程，将这个工作交由一个线程去执行，如果这些代码在运行过程中发生了错误，它可能会影响所在进程空间的所有线程。第二个方法是建立一个子进程，由这个子进程完成所需工作，这样子进程代码的错误不会影响到父进程的执行。
子进程与父进程之间可以通过动态数据交换（DDE）、OLE、管道、邮件槽等进行通信，使用内存映射文件是最便利的方法之一。
当前子进程终止后，子进程句柄变为有信号，父进程可使用 WaitForSingleObject 来等待子进程退出，这样父进程就可使用 GetExitCodeProcess 来获得子进程的退出码。
运行分离的子进程
当父进程创建一个子进程后，父进程并不打算与子进程进程通信，父进程存续期间也不需要子进程必须完成它的工作，这种情况叫做“分离的子进程”。Windows Explore 创建的子进程就是这种情况。
父进程在创建它的一个子进程后就立即调用 CloseHandle 来关闭返回的子进程的进程句柄和主线程句柄。