输入的模拟信号在时间上是连续的，而输出的数字信号代码是离散的，在AD转换器在进行转换时，必须在一系列选定的瞬间（时间坐标轴上的一些规定点上）对输入的模拟信号采样，然后再把这些采样值转换为数字量。一般的AD转换过程是通过采样保持，量化和编码这三个步骤完成的。
AD转换器的参数指标：
分辨率：说明AD转换器对输入信号的分辨能力。
转换误差：表示AD转换器实际输出的数字量与理论输出数字量之间的差别
转换精度：是AD转换器的最大量化误差和模拟部分精度的共同体现
转换时间：指AD转换器从转换控制信号到来开始，到输出端得到稳定的数字信号所经过的时间