CLI指的是通用语言结构，一种支持动态组件编程模型的多重结构，在许多情况下，这代表了一个与C++对象模型完全颠倒了的模式。一个时实的软件层， 有效地执行系统，在底层操作系统与程序之间运行。操作底层的设备受到一定的限制，操作执行程序中的活动类型及与程序相关联的下部结构得到了支持。反斜杠 （/）代表C++和CLI的捆绑，这个捆绑带来的细节问题是本文主要讨论的问题。
所以，“什么是C++/CLI”问题的最初、最接近答案是：它是静态C++对象模型到CLI的动态组件对象编程模型的捆绑。简而言之，它就是你如何用 C++在.NET中编程，而不是C#或Visual Basic.NET。象C#和CLI本身一样，C++/CLI正在ECMA（欧洲计算机制造商协会）主持下进行标准化，以最终符合ISO标准。
实时通用语言（CLR）是CLI的微软版本，它非常适用于微软的Windows操作系统，相似地，Visual C++2005是C++/CLI的实现。
作为第二个近似的答案，我认为C++/CLI是.NET编程模式与C++的结合，正如以前将模板与C++结合起来产生的泛型编程。所有这种结合中，企业所拥有的C++的投资以及开发人员使用C++的经验将得到保存，而这恰恰是使用C++/CLI进行开发的重要基础。