以太坊是一个去中心化的、运行智能合约的平台。该平台支持图灵完备的应用，按照智能合约的约定逻辑自动执行，理想情况下将不存在故障停机、审查、欺诈，以及第三方干预等问题。 它的目标是构建永不停机的应用。以太坊的官网地址：https://www.ethereum.org/
以太坊区块链底层也是一个类似比特币网络的P2P网络平台，智能合约运行在网络中的以太坊虚拟机里。网络自身是公开可接入的，任何人都可以接入并参与网络中数据的维护，提供运行以太坊虚拟机的资源。
与比特币项目相比，以太坊区块链的技术特点主要包括：
- 支持图灵完备的智能合约，设计了编程语言Solidity和虚拟机EVM；
- 选用了内存需求较高的哈希函数，避免出现强算力矿机、矿池攻击；
- 叔块（uncle block）激励机制，降低矿池的优势，并减少了区块产生间隔（10分钟降低到15秒左右）；
- 采用账户系统和世界状态，而不是UTXO，容易支持更复杂的逻辑；
- 通过Gas限制代码执行指令数，避免循环执行攻击；
- 支持PoW共识算法，并计划支持效率更高的PoS算法。
此外，开发团队还计划通过分片（sharding）方式来解决网络可扩展性问题。
这些技术特点，解决了比特币网络在运行中被人诟病的一些问题，让以太坊网络具备了更大的应用潜力。