据说这个目录结构是沿袭unix的，不大清楚。
bin是binary的缩写，是可执行的二进制文件。/bin里面一般是基本的，大家都要用的工具；sbin里面的s是system的意思，是供system administrator使用的工具。
另外，还有区别是，/bin和/sbin是系统安装的，标配的；/usr/bin/和/usr/sbin一般和用户程式有关系，另外，/usr在很多情形下是单独挂载的，所以是允许我们将/usr挂载到不同操作系统的！
能想到的一个比较重要的应用是，不给普通用户sbin目录的访问权限，这样的话，普通用户是获取不到某些影响系统稳定的操作的。
更多可参考：
http://proton.pathname.com/fhs/pub/fhs-2.3.html