Abstract
由於嵌入式的CPU運算速度較差，一些演算法在軟體可能無法達到real time需求，這時會考慮用Verilog或VHDL來實現硬體加速。為了減少time to market，Altera提供了C2H compiler，讓你直接將用軟體C語言的程式碼變成硬體。
Introduction
使用環境：Quartus II 7.2 SP1 + MegaCore IP 7.2 SP1 + DE2(Cyclone II EP2C35F627C6)
什麼是C2H?它是(C to Hardware)的縮寫，能將你原本的軟體C語言程式碼變成硬體。更詳細的介紹請參考(轉貼) 快速可編程單晶片系統開發與ANSI C語言功能的硬體加速 (IC Design) (C/C++) (News) ，若你對它背後的原理感興趣，建議你參考這篇Altera原廠發表的paper：Automated Generation of Hardware Accelerators With Direct Memory Access From ANSI/ISO Standard C Functions。本文主要討論C2H應用上會遇到的問題。
建立Nios II硬體
Step 1：
建立Quartus II專案
複製DE2 CD中的\DE2_demonstrations\SOPC_Builder\Reference_Design\DE2_NIOS專案到硬碟(或從http://www.terasic.com/downloads/cd-rom/de2/ 下載)，別忘了取消唯讀屬性，若你想自己從頭到尾自己由SOPC Builder建立，請參閱(原創) 如何自己用SOPC Builder建立一個能在DE2上跑μC/OS-II的Nios II系統? (IC Design) (DE2) (Quartus II) (Nios II) (SOPC Builder) (μC/OS-II) 。
這裡有一點須注意，目前友晶範例由Quartus II 6.0和7.1所開發，若你和我一樣使用更高的版本如Quartus II 7.2，請將DE2_NIOS專案打開後，馬上用SOPC Buider開啟，更新成7.2的新格式後存檔，因為C2H等一下會將C程式變成SOPC Builder的custom component，格式的差異會導致C2H compiler無法編譯成功。
建立Nios II軟體
Step 1：
建立Nios II專案
使用Hello World template建立一個專案，並在hello_world.c使用以下程式碼。
2 (C) OOMusou 2008 http://oomusou.cnblogs.com
3
4 Filename : hello_world.c
5 Compiler : Nios II gcc
6 Description : Demo how to use C2H compiler
7 Release : 04/22/2008 1.0
8 */
9 #include <stdio.h>
10
11 int sum_elements(int *list, int len) {
12 int i;
13 int sum = 0;
14
15 for(i = 0; i < len; i++)
16 sum += *list++;
17
18 return sum;
19 }
20
21 int main() {
22 int ia[] = {1, 2, 3, 4, 5};
23 int sum = sum_elements(ia, 5);
24
25 printf("%d", sum);
26 }
這個程式很簡單，只想將array內每個元素做相加，內容我就不再多做解釋，等一下我們會辦法用C2H將sum_elemenet這個function用硬體加速。
目前為止，你可以先執行看看純Nios II的軟體是否可執行成功，若純軟體都無法執行，表示SOPC Builder那邊的配置有問題，之後硬體就更不可能成功了。
Step 2：
指定function變成硬體
現在我們想將sum_elements()這麼function用硬體執行，如下圖將sum_elements選擇Accelerate with the Nios II C2H Compiler。
選了之後會在下方多出C2H的設定，選擇『Build Software and generate SOPC Builder system』和『Use hardware accelerator in place of software implementation. Flush data cach before each call』.
最後重build整個project，這裡要有心理準備，會非常非常的久，完全看你PC硬體的配備了。到目前為止，新的SOPC Builder system已經建立好了。
Step 3：
重回Quartus II
重回Quartus II編譯，若你有完整的license就沒問題，像我並沒有完整的license，而是用破解的，就只會產生DE2_NIOS_time_limited.sof這個檔，最後再用programmer將這個sof燒進DE2，會出現以下提醒，可以按確定忽略。
programmer燒入後，會出現以下畫面。
Step 4：
回Nios II EDS執行
如同執行Nios II軟體一樣，這時候就會用硬體執行sum_elements()了。
Remark
有幾個地方特別提出來討論：
1.在以上step中，在C2H選項中，我是用『Build software and generate SOPC Builder system』，而不是選『Build software, generate SOPC Builder system, and run Quartus II compilation』，理由是若你有完整的license，可以build出DE2_NIOS.sof，那就沒問題，回到Quartus II很自然可以用programmer將DE2_NIOS.sof燒進DE2，但因為我們是破解版，所以build出來的是DE2_NIOS_time_limited.sof，這樣會導致原來的programmer燒進DE2的還是DE2_NIOS.sof，很多人就是因為這樣而以為因為沒有license無法使用C2H。
2.若日後想切回軟體執行，只要如下圖選擇『Use software implementation』即可，至於為什麼這麼神奇，只要這樣就可以切換軟硬體，在Automated Generation of Hardware Accelerators With Direct Memory Access From ANSI/ISO Standard C Functions 有詳細解釋他的原理。
3.為了證明這是硬體，將SOPC Builder打開後，發現多了C2H所產生的accelerator_hello_world_0_sum_elements_managed_instance這個custom component，這是原本沒有的。
4.或許你會懷疑，若function中還呼叫其他function，也能做硬體加速嗎?我將程式改成如下所示：
2 (C) OOMusou 2008 http://oomusou.cnblogs.com
3
4 Filename : hello_world.c
5 Compiler : Nios II gcc
6 Description : Demo how to use C2H compiler
7 Release : 04/22/2008 1.0
8 */
9 #include <stdio.h>
10
11 int func(int i) {
12 return i + 2;
13 }
14
15 int sum_elements(int *list, int len) {
16 int i;
17 int sum = 0;
18
19 for(i = 0; i < len; i++)
20 sum += func(*list++);
21
22 return sum;
23 }
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25
26 int main() {
27 int ia[] = {1, 2, 3, 4, 5};
28 int sum = sum_elements(ia, 5);
29
30 printf("%d", sum);
31 }
在sum_elements()內再呼叫func()，而且這兩個function都能做硬體加速。
完整程式碼下載
DE2_NIOS_c2h.7z
DE2_NIOS_c2h_function_call.7z
Conclusion
透過C2H，能讓你在不改變軟體開發流程下，快速的使用硬體加速，這對縮短time to market幫助很大。也讓你在不需要了解硬體描述語言下，就能開發硬體。所以C語言只能開發軟體和韌體?透過C2H compiler，C語言也可以開發硬體喔!!
See Also
(轉貼) 快速可編程單晶片系統開發與ANSI C語言功能的硬體加速 (IC Design) (C/C++) (News)
(原創) 如何自己用SOPC Builder建立一個能在DE2上跑μC/OS-II的Nios II系統? (IC Design) (DE2) (Quartus II) (Nios II) (SOPC Builder) (μC/OS-II)
(原創) 如何破解Quartus II 7.2 SP1? (IC Design) (Quartus II) (Nios II)
Reference
Automated Generation of Hardware Accelerators With Direct Memory Access From ANSI/ISO Standard C Functions
Nios II Software Developer's Handbook