Linux刚开始是作为可运行在 Intel 的 「i386」CPU上，与POSIX兼容的内核来开发的。
而现在主流的Linux是指能在所谓「PC」上运行的内核。「PC」是指采用「IA(intel架构)」的机器。
IA(Intel Architecture)虽然「I」是指Intel，但Linux并不是只能运行在Intel生产的CPU上。比如另一个非常大CPU生产商AMD所生产的兼容IA的CPU，
还有其他很多以省电为目的的兼容IA的CPU，这些CPU都可以被称作「IA」。
因此，Linux也就有可能在这些CPU的机器正常运行。
但是，有一点需要注意的是，这个CPU是什么种类的，以及在这个CPU上运行的软件是和哪个CPU相对应的。
总而言之，所谓的IA，不仅指和最初的「i386」兼容的各种CPU，也包括之后的进化版本「i586」和「i686」架构的CPU。
其实问题主要在「i386」CPU上，因为最近的Linux发行版的内核都是基于「i586」及以上架构的CPU的，在「i386」上无法工作。
比如有这样的情况，Linux内核的安装程序是基于「i386」的，但是实际安装的Linux内核却必须要在「i586」及以上架构的CPU上才能运行。
还有，采用省电CPU的小型PC很流行，在这些机器上运行linux内核时，要注意CPU的兼容性。