在常规的理解中5G技术主要是提升终端速率，其实不然，5G技术有众多发展方向，总体可规划为三个方向。
方向一：超高速，以提升速率为主。
5G基础速率需达到1Gbps，目前主要发展技术和方向有Massive-MIMO、eMBB、多载波(3CA、4CA，更多CA）、高阶调制(256、512 QAM）、多天线(8天线、16天线，甚至更多的天线技术)。华为的Polar Code技术主要应用于这一领域。
方向二：低时延、高可靠，主要应用于车载，安全方面。
时延迟要低于1ms(挑战性太大)、数据要稳定可靠，主要应用于车载通信、自动驾驶、工业自动化、安全通信等，需要较低的时延、较高的可靠性保障。
方向三:大容量、低成本、低功耗，主要应用于万物互连。
这种应用对于终端的速率、时延要求不高，但小区要具有海量容量，一个小区的终端容量以万为单位(例如现在NB-IOT一个小区可容纳5W，10W的用户)、终端待机时间要长，时间以年为单位(例如2节5号电池需要用10年)、由于设备众多所以终端需要低成本。目前代表技术有NB-IOT、(e)MTC技术。