通常，一个软件会经过以下这些软件过程
- 需求
- 分析
- 设计
- 实现
- 集成
- 维护
- 退役
其中哪一个最重要呢？显然是需求啦
需求是目标软件产品的根和源，如果软件需求不准确，甚至是错误的，那么无论如何，也不可能有任何一个机会开发出满足客户需求的软件产品，也就是说，需求对于软件产品的最终成功起着至关重要的作用，
有的人说，需求的任务就是确定客户想要什么，事实上，这是一种错误的概念，真正的概念是，确定客户需要什么。
咋一看，确定客户需要什么是挺简单的事情，只要开发团队的成员，简单询问客户就行了，但事实上，许多客户不知道他们真正需要什么，况且，即使客户真正了解他们需要什么，也有可能很难精确的把这些想法传达给开发者，因为，大多数客户的计算机知识，软件知识不如开发团队的成员，因为软件本身是复杂的，抽象的，对于一个软件工程师来说，对一个软件产品及其功能进行形象化描述已经很难了，而这对于不精通软件工程的客户来说，这更加困难，没有足够的软件开发团队的协助，客户很难理解到真正需要什么。
另一方面，除非可以与客户面对面的交流，否则，专业的软件开发团队，也无法确定客户究竟需要什么，软件开发团队获取并确定需求的能力和水平，以及需求的优点，将直接关系到软件产品的成功与否，乃至于软件企业的发展。
获取和确定需求的能力和水平，可以分为三个层次，
被动型——开发方被客户方牵着鼻子走，开发方将陷入被动的境地，客户想要什么就要给什么，哪怕是不合理的，如果需求做到这个层次上， 软件产品以及开发方成功的可能性是非常小的。
主动型——开发方牵着客户鼻子走，开发方能够帮助客户发掘和确定目标软件系统的需求，开发方始终处于一个非常主动的地位，如果需求做到这个层次上， 软件产品以及开发方成功的可能性是非常大的。通常，成功的软件企业都能达到这个层次。
引领型——开发方通常在没有确定的客户的情况下，就能发现或预见到潜在的客户群体中的需求，通过市场调查研究等方式，确定需求，进而设计开发出软件产品，该产品将迅速占领市场，引领潮流。