1960s CTSS 分时操作系统，可以让大型主机供多个终端机使用。但是最多支持30个终端使用，为了开发支持更多终端的主机操作系统，AT&T的Bell实验室，MIT，GE发起了Multics项目。后来失败，BELL退出。
1969 Unics。BELL中的一名工程师用汇编语言，因为将Multics项目简化不少，被戏称为Uics。有将所有程序和系统配置都是文件的思想
1972 AT&T 发行Unix，将上述操作系统用C语言改写。从而减少了平台相关性，可以被移植到不同计算机上
1977 AT&T和学术界共同开发unix，伯克利大学提出了UNIX的BSD分支
1979 AT&T版权政策收紧，禁止公开源码。unix业界气氛紧张。
1984 GNU项目成立。产生的最著名软件有GCC，emacs，GNU C library, bash shell但是急需一个开源的操作系统
大学教授谭宁邦为了教学需要，编写了MIMix操作系统,可以和unix软件兼容，虽然不免费，但是会随发行光盘附赠源代码和教学书籍
1991年 托瓦兹发布linux0.02，由于遵循了posix规范（ieee发布的内核和程序之间的接口），也可以兼容unix程序。
在此之后，linux进入快速发展期。并有不同发行版。但是都遵循了一定规范。
1994年，公布了FHS规范来规范各个发行版本的linux目录结构。现在该规范由linux基金会负责维护。
1998年，posix标准发布。为类unix系统指定了可移植的API规范。
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