2011年，思科（Cisco）公司发表的白皮书称，物联网的出生日期是2008到2009年之间。
据白皮书的内容，思科的**互联网业务解决方案部门（Cisco Internet Business
Solutions Group，IBSG）提出了“物联网出生”这个观点。根据弗雷斯特研究公司(Forrester Research)的调查，2003年全部连接到互联网上的设备有5亿个。而2010年这个数据增长到125亿。据此，IBSG宣称，在2008到2009年之间，物联网出生了，因为这个时间点上，连接到互联网的设备数量开始超过了全球的人口总数（60亿左右）**【引用】。
在这个小故事后面，其实隐藏了一个难题的答案，互联网和物联网到底有什么本质区别？就我们熟悉的互联网，实际上也是PC，服务器，网络设备这些“物”组成的网络；而物联网的概念中也是把“物”连接到互联网中的；如果仅仅从连接的形式上看，它们几乎无法相互区别。
互联网和物联网的区别在于，互联网是连接的主体（用户以及服务对象都）是人；而物联网是基于同样的网络，只是连接的主体是物，至少从数量上说，物占大多数。
脑洞大的读者要问了，那“互联网”的出生日期又是哪一天呢？这个我还没有考证，知道的请留言哦。
本书将不对互联网和物联网做严格的区分。实际上物联网系统的开发，当然是以互联网开发为基础的。本书的重点都会聚焦于“物”，但并不是说“人”的相关开发不应该出现在物联网系统中，这一点请读者注意。