申耀的科技观察
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经济学中有一个很重要的理论，即边际效应，是指连续地增加某一种投入，所新增的产出或收益会逐渐减少。换句话说，某个行业的发展达到一定的水平后，追加的投入所带来的产出反而会“溢出”，价值也会持续的下降。
从这个角度来看，过去十几年，云计算产业的高速发展和数字化转型进程的提速，使得以x86和分布式为主的计算架构“大行其道”，但也造成了x86服务器“蔓延”的现象，数量众多的x86服务器和相关配套设备带来的能耗和管理压力，无疑给企业带来了严峻成本和管理挑战。
IBM副总裁、IBM大中华区首席技术官、
IBM中国系统科技中心总经理谢东
正如IBM副总裁、IBM大中华区首席技术官、IBM中国系统科技中心总经理谢东所说：“我不认为把大型主机用x86代替是技术的进步，更不赞成把主机、小型机放到与x86的对立面去做讨论。如果以房屋建筑作为比喻，那么房子的装修可以有不同的风格，但核心系统或是架构层面却不需要花里胡哨，也就是基石一定要稳定可靠。”
确实如此，自1964年诞生以来，历经55年时间考验的IBM大型主机就是这样的典型代表，通过“与时俱进”的技术创新和迭代，其高性能、高可用性、虚拟化、安全性、灵活性、可维护性、集群化、扩展性、兼容性等关键特性，让IBM大型主机也成为了当下企业数字化转型过程中的“中坚力量”。
那么，IBM大型主机经久不衰的背后，究竟是什么原因起到了关键作用？而在中国市场，为推进大型主机更加的平易近人，IBM又做了哪些具体的工作呢？
与时俱进的背后
在谢东看来，一个优秀的计算架构需要满足以下三个方面要求：一是，能够满足当前的应用需求；二是，能够保证不断有新的发展空间，比如能够随着摩尔定律不断地往前走；三是，能够不断地把新技术融入到新体系中去。
事实上，IBM大型主机的架构正好符合了这样的要求，如果我们把IBM大型主机55年的发展历程划分为三个时代，确实可以看到IBM大型主机始终保持着一个“与时俱进”的创新与迭代的过程：
第一个时代，从1964年到1990年，当时IBM将大型主机取名为System，包括System/360、System/370、System/390等等，这几款产品在不同时代都是IBM的明星产品，也是那个时代大型主机的代名词，并且广泛应用于不同的行业之中。
第二个时代，从2000年到2008年，IBM开始把System取名为zSeries，其中Z代表的就是Zero零宕机的含义。以IBM eServer z900为例，它“允许千台服务器在一个机器内运行”；“允许用户将性能和链接提升至外部极限”；“主机具备自动检查和纠错能力”等，可以说在z900背后，IBM做了很多的技术创新以适应客户新时代的需求。
第三个时代，从2008年到现在，IBM大型主机又升级为zEnterprise，包括z12、z13、z14和z15,在这个阶段，IBM同样投入了巨大的资源，以实现大型主机每两三年就更新一代软硬件架构的节奏。特别是今年发布的z15,更以其超过3000项的专利以及创新的应用设计，被IDC称之为“数字化转型主机”。
回顾IBM大型主机的三个时代的演进历程，不难发现其久经不衰的秘诀，就在于其架构的现代性、延续性和稳定性。谢东说：“十几年前甚至更早的软件应用，如今还能够跑在IBM的主机上，核心就是IBM提供了一个完整的体系，保证了主机的持续可用，这也是Z主机设计的精髓所在。”
数据显示，以IBM Z为代表的大型主机今天依然在全球的硬件市场中占有重要的地位，很多企业都是多年的IBM大型主机用户，包括三分之二的《财富》100强企业等几十年来一直采用IBM Z来支持关键应用工作负载，构建、部署和管理下一代应用。
不难看出，IBM大型主机历经55年的发展，依然表现出了强盛的生命力，背后的秘诀就在于IBM大型主机持续保持着“与时俱进”的创新迭代，由此真正帮助企业实现了稳定、平滑，甚至润物细无声的数字化转型，而不需要通过颠覆或打破重建。
以需求为创新导向
除了与时俱进之外，IBM大型主机还始终以客户需求为导向作为创新的出发点。对此，谢东表示：“过去几年，IBM并没有把重心放在提升主机运算算力的性能上，而是把很多创新放在了应用领域。”
例如，在混合多云时代，企业对数据与系统的安全性也提出了前所未有的要求。而最新发布的IBM z15，就通过业界首创的数据隐私护照功能，实现了在跨混合多云环境下更好地保障客户的数据隐私与安全的能力，再次在业界树立了数据隐私的新标杆。
此前，IBM Z主机已经推出了普遍加密技术（Pervasive Encryption）和任意加密技术（Encryption Everywhere）技术，z15则更进一步推出数据隐私护照（Data Privacy Passports）技术。同时，z15还把自身的安全能力扩展到与之相连的混合云环境中，真正把普遍加密的能力延伸到了整个企业的生产环境之中。
再如，IBM z15还推出了即时恢复功能，它能够在宕机或关机期间启动内置在z15的备用内核，从而让系统达到关机前的SLA服务水平协议，还能够在重启后以2.5倍的速度恢复宕机或关机期间的交易数据。
谢东说：“今天很多银行日常的业务负载其实都是非常满的，所以导致一些定期的系统维护、系统的应用更新也很难安排出具体的时间，基于这样的需求IBM主机推出了即时恢复功能。”
不仅如此，在云原生应用的支持方面，IBM还首次将云原生应用开发引入z15，帮助客户将现有应用现代化、构建新的云原生应用，以及安全地跨云集成最重要工作负载，从而获得更大的竞争优势。
可以看到，无论是数据隐私护照、即时恢复功能还是云原生支持，IBM主机的应用创新始终以用户的需求为导向和出发点。同样，在架构创新方面，IBM主机也从来不“因循守旧”。
今年，IBM面向中国金融行业就提出了“两层架构”的理念，即一层采用IBM大型主机承载核心业务应用；另一层在云端构建一个金融服务公有云，以此满足金融行业用户对核心业务和云化的多样化需求。
谢东认为：“今天一个架构已很难打遍天下，所以需要针对不同的业务需求、不同的工作负载来定义最合适的系统和架构。”具体到金融行业，IBM认为核心的业务需要采用集中式架构，这样才能保证服务的质量以及系统的可靠性；而涉及到多种不同的用户体验，分布式架构或许能提供更加多样性的选择。
正是基于这样的考量，今天IBM主机也正通过云的方式和外面的世界开始越来越多的交互。谢东告诉我：“我们希望通过云的编程范式或者是应用的范式，使外面的世界更好地访问到主机。如果客户今天要新建云或者要构建核心系统，同时也希望系统中每一个节点都能做到安全和可靠，那么主机仍然是最好的选择。”
由此可见，尽管时代不停的在发生变化，但IBM主机始终不变的仍然是以客户需求导向，以打造用户良好体验为标准的技术创新价值观，这让IBM主机得以实现了不断的迭代和进化，更让它真正长久的扎根于企业的核心和关键业务系统之中。
平民化与接地气
值得一提的是，如何更好地把将IBM大型主机领先的技术、产品和服务带到中国，为不同行业、不同规模、不同业务需求的中国客户，“量身打造”出可以帮助他们转型解决方案，同样也一直是IBM面对中国市场以及为合作伙伴转型赋能时思考的重点。
IBM中国系统中心经理丁伟
IBM中国系统中心就是在这样的背景下诞生的，IBM中国系统中心经理丁伟表示：“IBM中国系统中心搭建了两大数据中心，里面所有的机器跑的并不是IBM的生产应用，而是全部用来支持客户应用的，这也是IBM支持企业级客户，特别是关键业务的一种全新运作方式。”
据介绍，IBM中国系统中心目前承载了三个方面的重要工作，具体而言：
首先，是以行践言，为企业的核心架构转型提供参考价值。目前，IBM中国系统中心内构建的两大数据中心，尽管也采用了包括了IBM Z大型主机、LinuxONE大型主机、Power服务器和IBM高端存储在内的很多硬件设备，但其全年的PUE值却仅为1.3左右，这个指标甚至远远低于中国国家相关部门要求的PUE值1.4的要求。
对此，丁伟表示：“一个数据中心怎么做能效，怎么做安全，怎么做网络，怎么做管理和运维，始终是客户最为关注的话题，那么我们通过实际搭建数据中心，并且把PUE指做到业界最佳，以确保自己实践过完整的数据中心全生命周期管理。”
这样带来的好处是，IBM通过自身的一线实践，验证了以IBM主机为主的集中式架构，同样也可以做到业内最好的水平，这无疑为更多企业在未来的核心架构转型过程中，提供更多的借鉴和参考的价值。
其次，是为客户提供测试和丰富的支持，更好的赋能企业的数字化转型。例如，在“双十一”这样的应用场景中，很多金融客户会有扩容的需求，但在实际的操作中，工程师能够申请的停机窗口时间往往是很短的，通常都是按照分钟来计算。
那么，这个时候IBM中国系统中心就可以提供很好的测试和验证支持，帮助客户把这个过程完整的“模拟”一遍，由此验证扩容的可行性，以及实际变更时的可靠性和准确性，进而减少生产事故的发生。
“我们始终把客户的关键应用放在首要位置，IBM中国系统中心的所有资源都可以开放给客户使用，这也是我们在这里工作的重要使命。”丁伟说。
最后，是以线上硬件系统实验室的方式，让IBM主机更加的平易近人。据介绍，IBM在线硬件实验室包括LinuxONE、Power和存储三个部分，其中LinuxONE在线实验室基于主机硬件技术；Power在线实验室主要提供人工智能实验环境；存储在线实验室提供软件定义存储实验。
丁伟表示：“今天所有的企业级用户不需要任何设备，只需要有一台笔记本电脑和浏览器，就可以通过在线访问的方式，像公有云一样体验IBM的在线实验室的全部内容，体验完了之后还可以和IBM进一步交流和申请更多的资源，做特定场景的测试和支持。”
毫无疑问，本着开放、务实、应用就绪的原则，IBM中国系统中心通过一系列创新，使得IBM大型主机正变得更加的“平民化”和“接地气”，这为推动中国企业的数字化转型可以说也贡献出了更多的新力量。
全文总结，IBM大型主机与时俱进的升级和迭代，以用户需求为导向的技术和应用创新，以及更加接地气的赋能客户的全新方式，不仅是它经久不衰的成功之道，也是它始终保持旺盛生命力的关键所在。
申耀的科技观察，由科技与汽车跨界媒体人申斯基（微信号：shenyao）创办，16年媒体工作经验，拥有中美两地16万公里自驾经验，专注产业互联网、企业数字化、渠道生态以及汽车科技内容的观察和思考。