链表的首元结点、头结点、头指针的区别（图示）

1、首元结点：就是指链表中存储第一个数据元素a1的结点。

2、头结点：它是在首元结点之前附设的一个节点，其指针域指向首元结点。头结点的数据域可以不存储任何信息，也可以存储与数据元素类型的其他附加信息，例如，当数据元素为整数型时，头结点的数据域中可存放该线性表的长度。如上表中的数据域和指针域（在链表和线性中一个结点包含两个域：一个是数据域，另外一个是指针域，指针域它本有自己的存储地址，同时又指向下一个节点的数据域，这就形成了一个逻辑关系）就是一个头结点。

3、头指针：它是指向链表中的第一个结点的指针。若链表设有头结点，则头指针所指结点为线性表的头结点；若链表不设头结点，则头指针所指结点为该线性表的首元结点。

如下图：

设头结点的情况：

不设置头结点的情况：

设置头结点有什么优点呢？

1、增加了头结点后，首元结点的地址保存在头结点（就是所说的“前驱”结点）的指针域中，则对链表的第一个数据元素的操作与其他数据元素相同，无需进行特殊处理

2、便于空表的和非空表的统一处理；当链表不设头结点时，假设L为单链表的头指针，它应该指向首元结点，则当单链表为长度n为0的空表时，L指针为空（判断空表的条件可记为：L==NULL）