均衡是对信道特性的均衡，就是在接收端设计一个称为均衡器的网络，均衡器产生与信道特性相反的特性，用来减小或消除由于码间干扰引起的信号失真。依据均衡器的输出被用于反馈控制的方式，均衡技术可以分为两大类：线性均衡和非线性均衡。如果均衡器的输出未应用于均衡器的反馈逻辑中，则均衡器是线性的；反之，如果均衡器的输出被应用于反馈逻辑中并改变均衡器的后续输出，则均衡器是非线性的。
线性均衡器包括线性横向均衡器、线性格型均衡器等，非线性均衡器包括判决反馈均衡器（DFE）、最大似然序列估值器（MLSE）和最大似然符号检测器（MLSD）等。均衡器的结构有很多种，并且每种结构在实现时又有很多种算法，如最小均方误差算法（LMS）、递归最小二乘法（RLS）、快速递归最小二乘法、平方根递归最小二乘法和梯度递归最小二乘法等。按照均衡器的类型、结构和算法的不同，下图给出了常用均衡器的分类。