本文由人工智能观察编译
译者：Sandy
据外媒报道，韩国技术巨头三星近日完成了其首批神经处理单元（NPU），也称为AI芯片的研发，以帮助提高其服务器和移动设备上人工智能软件的功能。
根据三星内部人士的说法，三星几乎完成了服务器AI芯片的研发工作，同时，该芯片可能会被商业化。消息人士称：“对于移动设备来说，三星已经达到了苹果和华为的技术水平，但今年下半年肯定会推出更好的芯片。”
去年下半年，姗姗来迟的三星开始进行AI芯片的研发，因为在苹果和华为等竞争对手的引领下，它很难抵挡住这股潮流的诱惑。而苹果和华为一直在吹嘘自己的NPU具有更好的人工智能功能，可以加速其旗舰移动设备上的数据处理。
除了当前的中央处理单元、图形处理单元和其他芯片之外，NPU还可以在智能手机中实现，该设备本身可以处理和分析存储在智能手机上产生的数据，无需借助云服务器的帮助。根据研究人员的说法，NPU被称为智能手机的大脑，因为它的构架看起来和人脑类似。
有专家称，三星可能会通过即将于2月25日在巴塞罗那发布会上亮相的Galaxy S9智能手机推出其NPU的一些功能。专家表示：“尽管该公司进军人工智能领域有些晚了，但它在追赶竞争对手方面的速度还是相当快的。”
苹果和华为这两个三星最大的竞争对手，去年都已经推出了神经网络设备。苹果公司发布了iPhone X，使用了NPU，可以实现脸部识别和动画表情符号等人们熟知的功能。与此同时，华为推出了一款能够随时间推移学习用户使用习惯习惯的Mate 10 Pro。
“不过，现在比较三星、苹果和华为的AI芯片性能还为时尚早，因为市场才刚刚形成。”他说，“苹果声称，它的NPU已达到每秒600千兆的运算；而华为则表示它的NPU达到了每秒4万亿的运算水平。据估计，三星目前的情况或与之水平相当，或略高。”
据消息人士透露，三星特别致力于为计划在9月份推出的Galaxy Note 9智能手机开发加强版NPU。而且，三星一直在加大研发力度，通过与国内一流大学的专业人士合作，进行NPU研发。
另外，这个科技巨头还正在进行各种AI项目的开发，合作人员分别是来自首尔大学，浦项科技大学和韩国科学技术院的约20位教授和近100位研究人员。学术界认为，该公司每年都会为每所大学提供约30亿韩元（约280万美元）的资金，并计划持续三年。
“三星似乎专注于开发比现有产品更高效和更安全的芯片。”韩国高等科学技术学院的教授Yoo Hoi-jun说，“通过从最近的英特尔CPU漏洞事件中吸取教训，三星将开发出架构更安全的AI处理器。”
三星的一名公关人员表示：“三星综合技术院所领导的人工智能芯片的研发正在进行中”。但他拒绝透露关于研发进展的任何信息。