本文为UFLDL的翻译版本，转自：https://segmentfault.com/a/1190000003916882，翻译作者为大巧不工，英文原文链接为：http://ufldl.stanford.edu/tutorial/unsupervised/Autoencoders/。
有监督的神经网络需要我们的数据是有标注（Labeled）的，然而神经网络并不止限于处理有标注的数据，同时还能处理无标注的数据，形如：
其中的一种算法叫做AutoEncoder——自编码网络。
自编码网络模型
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自编码网络的结构如下图所示：
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网络中最左侧蓝色的节点是输入层，最右侧黄色的一列神经元是输出层。
输出层的神经元数量完全等于输入层神经元的数量。 隐藏层的神经元数量少于输出层。
自编码网络的作用是，将输入样本压缩到隐藏层，再在输出端重建样本。也就是说，自编码网络输出层与输入层存在如下关系：
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注意：由于神经元的输出只在0和1之间，因此输入需要进行均值归一化
自编码网络可以看做将数据进行压缩（由原来的“n-维”压缩成“m维”（m=隐藏层神经元数目）），然后再在需要的时候用损失尽量小的方式将数据恢复出来。
这里有两层意思:
第一，自编码网络是要将经过压缩的数据还原，即将我们将学习一组
这是算法要学习的参数。
第二，还原数据应该使得损失尽量小，也就规定了我们的目标函数：
数据压缩原理
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压缩：限制隐藏层神经元数量
限制隐藏层的神经元数量，就可以得到压缩的效果。例如：输入x是10*10图片的像素灰度值，即x是100维向量。输入层大小n=100。我们令隐藏层大小 s_2=50 ,那么隐藏层的输出a2是一个50维向量，网络的输出层必须使用这个50维向量来重建100维的输入。即实现了数据压缩。
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压缩原理
数据压缩依靠的是数据本身是有冗余信息的。当输入是完全随机，相互独立同分布的时候，网络将很难习得一个有效的压缩模型，然而现实中的数据（自然图像、语言、声音）总是存在不同程度的冗余性。自编码网络通过学习发现并去掉了这些冗余信息。实际上，自编码网络学习出的低维数据表示十分类似于PCA（主成分分析）学习出的主成分。
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压缩：限制隐藏层的稀疏性
另一种方式是限制隐藏层的稀疏性。首先定义稀疏性：
稀疏性--- 神经元总是使用一个**函数，通常使用Sigmoid或者tanh函数，它们在输入很大的时候，趋于正无穷输出接近1的数，称该神经元为“**状态”；在输入很小，趋于负无穷的时候分别输出0和-1，称该神经元为“非**状态”。稀疏性要求隐藏层中的**神经元是“稀疏”的——即大部分神经元处于非**状态。
令
那么稀疏性限制可以限制：
为了保证ρj不偏离ρ，需要设置惩罚函数。
惩罚函数以相对熵(K-L Divergence)的形式给出。
注：K-L Divergence用于表示两个函数的差别,其定义为
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相对熵的性质：ρ与ρj相等时为0，随着偏差增大，相对熵增大，其图像如下图：
训练的注意事项
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在BP步骤中，对隐藏层进行权值更新需要计算：
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事实上可以用下式计算：
注意：在网络训练中，前向传播步骤应同时计算ρ，然后在后向传播步骤时做相应的修改。这样，每次前向传播的步骤计算量就增大了一倍。