Linux 是众多操作系统之一，要想知道 Linux 是什么，首先得说一说什么是操作系统。
计算机是一台机器，它按照用户的要求接收信息、存储数据、处理数据，然后再将处理结果输出（文字、图片、音频、视频等）。计算机由硬件和软件组成：
• 硬件是计算机赖以工作的实体，包括显示器、键盘、鼠标、硬盘、CPU、主板等；
• 软件会按照用户的要求协调整台计算机的工作，比如Linux 、Windows、Mac OS、Android 等操作系统，以及 Office、QQ、支付宝、王者荣耀等应用程序。
操作系统（Operating System，OS）是软件的一部分，它是配置在计算机硬件上的第一层软件，是硬件和其它软件沟通的桥梁（或说接口、中间人、中介等）。
操作系统会控制其他程序运行，管理系统资源，提供最基本的计算功能，如管理及配置内存、决定系统资源供需的优先次序等，同时还提供一些基本的服务程序，例如：
- 文件系统
提供计算机存储信息的结构，信息存储在文件中，文件主要存储在计算机的内部硬盘里，在目录的分层结构中组织文件。文件系统为操作系统提供了组织管理数据的方式。 - 设备驱动程序
提供连接计算机的每个硬件设备的接口，设备驱动器使程序能够写入设备，而不需要了解执行每个硬件的细节。简单来说，就是让你能吃到鸡蛋，但不用养一只鸡。 - 用户接口
操作系统需要为用户提供一种运行程序和访问文件系统的方法。如常用的 Windows 图形界面，可以理解为一种用户与操作系统交互的方式；智能手机的 Android 或 iOS 系统，也是一种操作系统的交互方式。 - 系统服务程序
当计算机启动时，会自启动许多系统服务程序，执行安装文件系统、启动网络服务、运行预定任务等操作。
操作系统就好像是一个公司，其它软件都会被它管控；操作系统在给其他软件提供各种便利的同时，还会约束其他软件不能为所欲为。
目前流行的服务器和 PC 端操作系统有 Linux、Windows、UNIX 等，手机操作系统有 iOS、Android、Windows Phone（简称 WP）
Linux 是一款免费的操作系统，这意味着在任何需要的时间和需要的地点它都要比其他操作系统更容易安装。你可以在一个U盘上装载 Linux 的自生系统引导映像（live boot image），启动一台硬盘已经崩溃的计算机，之后査找并解决该问题。或者，因为 Linux 是一个真正的多用户操作系统，它具有非常好的私密性和稳定性，整个团队可以同时从本地或远程登录进行工作。
Linux 的构建采用了一些与 UNIX 操作系统相同的技术，并带有大多数与深度成熟的 UNIX 操作系统相一致的工具，这极大地增加了稳定性与安全性。
Linux 的发行版还提供了复杂的软件包管理系统，可以可靠地安装和维护每一个在线资源库中成千上万的免费软件应用。
Linux 不仅是免费的，更是开源的（open source），这意味着任何人都可以获得其代码并根据自己的需求进行修改。事实上，这已经孵化出专属 Linux 各发行版的巨大生态系统。一个发行版（distribution ，有时缩写为 distro）是一个定制的软件包，它将 Linux 内核以及用户计算机 Linux 运行版的安装工具一起发布。
相比 Windows 系统，Linux 系统有更好的稳定性，那么除此之外，Linux 系统还有那些优点（或者不足）呢？本节带领大家详细了解一下。
1) 大量的可用软件及免费软件
Linux 系统上有着大量的可用软件，且绝大多数是免费的，比如声名赫赫的 Apache、Samba、PHP、MySQL 等，构建成本低廉，是 Linux 被众多企业青睐的原因之一。当然，这和 Linux 出色的性能是分不开的，否则，节约成本就没有任何意义。
但不可否认的是，Linux 在办公应用和游戏娱乐方面的软件相比 Windows 系统还很匮乏，所以，即便打游戏、看影片用的也是 Windows，至于 Linux，就把它用在擅长的服务器领域吧。
2) 良好的可移植性及灵活注
Linux 系统有良好的可移植性，它几乎支持所有的 CPU 平台，这使得它便于裁剪和定制。我们可以把 Linux 放在 U 盘、光盘等存储介质中，也可以在嵌入式领域广泛应用。
如果读者希望不进行安装就体验 Linux 系统，则可以在网上下载一个 Live DVD 版的 Linux 镜像，刻成光盘放入光驱或者用虚拟机软件直接载入镜像文件，设置 CMOS/BIOS 为光盘启动，系统就会自动载入光盘文件，启动进入 Linux 系统。
3) 优良的稳定性和安全性
举个例子，假如台上的教授在热情洋溢的讲课，台下人山人海，教授中午吃饭不小心，有几个饭粒粘在衣领上了，分分钟就会被大家发现，因为看的人太多了；如果台下离得很远稀稀落落两三个人，那就算教授衣领上有一坨屎也不一定会被发现。
Linux 开放源代码，将所有代码放在网上，全世界的程序员都看得到，有什么缺陷和漏洞，很快就会被发现，从而成就了它的稳定性和安全注。
提到 Linux 的安全性，我们可以做一个实验：在一台计算机上，安装Windows 系统后不安装杀毒软件联网一个月，看看会有什么情况；同样，安装 Linux 系统后不安装杀毒软件联网一个月，我们比较一下，大家就明白了什么是 Linux 的安全性。Windows 系统不安装杀毒软件，相信大家都感同身受吧……
4) 支持几乎所有的网络协议及开发语言
UNIX 系统是与 C 语言、TCP/IP 协议一同发展起来的，而 Linux 是 UNIX 的一种，C 语言又衍生出了现今主流的语言 PHP、Java、C++ 等，而哪一个网络协议与 TCP/IP 无关呢？所以，Linux 对网络协议和开发语言的支持很好。
Linux 的优点还有很多，只举例这几点。诚然，Linux 不可能没有缺点，如桌面应用还有待完善、Linux 的标准统一还需要推广、开源软件的盈利模式与发展还有待考验等。