定义：
环境变量（environment variables）一般是指在操作系统中用来指定操作系统运行环境的一些参数，如：临时文件夹位置和系统文件夹位置等。
环境变量是在操作系统中一个具有特定名字的对象，它包含了一个或者多个应用程序所将使用到的信息。例如Windows和DOS操作系统中的path环境变量，当要求系统运行一个程序而没有告诉它程序所在的完整路径时，系统除了在当前目录下面寻找此程序外，还应到path中指定的路径去找。用户通过设置环境变量，来更好的运行进程。
Windows：
环境变量是在操作系统中一个具有特定名字的对象，它包含了一个或者多个应用程序所使用到的信息。例如Windows和DOS操作系统中的path环境变量，当我们要求系统运行一个程序而没有告诉它程序所在的完整路径时，系统除了在当前目录下寻找此程序，还应当到path指定的路径去找。用户通过设置环境变量，来更好的运行程序
使用实例
方法1：直接在path中添加程序的完整路径，并用;隔开
方法2：设置用户变量，建是用户名，值是程序的完整路径，然后在path中添加%用户名%
‘；’的作用：将path里面不同的路径分隔开
我们平时打开一个应用程序，一般是双击桌面图标或在开始菜单链接，无论是桌面的快捷图标还是菜单链接都包含了应用程序的安装位置信息，打开它们的时候系统会按照这些位置信息找到安装目录然后启动程序：
知道了一个应用程序的安装目录位置，我们也可以通过命令行工具打开，如笔者QQ的位置为：“C:\Program Files (x86)\Tencent\QQ\QQProtect\Bin\QQProtect.exe”，QQ的应用程序名为为QQProtect.exe，那么我们打开命令行工具Win+R->>cmd->>cd C:\Program Files (x86)\Tencent\QQ\QQProtect\Bin\，使用cd命令进入该目录，再输入“QQProtect”，即可运行qq；
编辑系统变量名“Path”，在“Path”变量值的后面追加qq的安装目录：“;C:\Program Files (x86)\Tencent\QQ\QQProtect\Bin\ ”注意追加的时候要在目录字符串的前面加个英文的分号“;”，英文分号用来将Path里面不同的路径隔开；
确定保存后，再回到命令窗口，不管在任何目录下，你只要输入QQProtect（不区分大小写，写成qqprotect也许）的命令，qq就会启动；
还可以自己新建一个用户变量，比如新建一个叫“QQ”的用户变量，变量值为QQ的安装目录“C:\Program Files (x86)\Tencent\QQ\QQProtect\Bin\”
此时，修改PATH里的QQ安装目录，从“C:\Program Files (x86)\Tencent\QQ\QQProtect\Bin\”修改为%QQ%；
在命令窗口输入“QQProtect”，仍然能够启动QQ，也就是说我们可以用某一个用户变量名两边分别加一个百分号，如：“%QQ%”，来代替这个变量名所指向的变量值。
Linux：
变量是计算机系统用于保存可变值的数据类型，我们可以直接通过变量名称来提取到对应的变量值。在 Linux 系统中，环境变量是用来定义系统运行环境的一些参数，比如每个用户不同的家目录（HOME）、邮件存放位置（MAIL）等。
值得一提的是，Linux 系统中环境变量的名称一般都是大写的，这是一种约定俗成的规范。
我们可以使用 env 命令来查看到 Linux 系统中所有的环境变量，执行命令如下：
[[email protected] ~]# env
ORBIT_SOCKETDIR=/tmp/orbit-root
HOSTNAME=livecd.centos
GIO_LAUNCHED_DESKTOP_FILE_PID=2065
TERM=xterm
SHELL=/bin/bash
…
Linux 系统能够正常运行并且为用户提供服务，需要数百个环境变量来协同工作，但是，我们没有必要逐一学习每个变量，这里给大家列举了 10 个非常重要的环境变量，如表 1 所示。
Linux 作为一个多用户多任务的操作系统，能够为每个用户提供独立的、合适的工作运行环境，因此，一个相同的环境变量会因为用户身份的不同而具有不同的值。
例如，使用下述命令来查看 HOME 变量在不同用户身份下都有哪些值：
[[email protected] ~]# echo KaTeX parse error: Expected 'EOF', got '#' at position 30: …[email protected] ~]#̲ su - user1 <-… echo $HOME
/home/user1
这里的 su 命令可以临时切换用户身份，此命令的具体用法会在后续章节做详细介绍。
其实，环境变量是由固定的变量名与用户或系统设置的变量值两部分组成的，我们完全可以自行创建环境变量来满足工作需求。例如，设置一个名称为 WORKDIR 的环境变量，方便用户更轻松地进入一个层次较深的目录，执行命令如下：
[[email protected] ~]# mkdir /home/work1
[[email protected] ~]# WORKDIR=/home/work1
[[email protected] ~]# cd $WORKDIR
[[email protected] work1]# pwd
/home/work1
但是，这样的环境变量不具有全局性，作用范围也有限，默认情况下不能被其他用户使用。如果工作需要，可以使用 export 命令将其提升为全局环境变量，这样其他用户就可以使用它了：
[[email protected] work1]# su user1 <-- 切换到 user1，发现无法使用 WORKDIR 自定义变量
[[email protected] ~]$ cd echo $WORKDIR
[[email protected] ~]$ exit <–退出user1身份
[[email protected] work1]# export WORKDIR
[[email protected] work1]# su user1
[[email protected] ~]$ cd pwd
/home/work1