正则表达式是一种符号表示法，被用来识别文本模式。在某种程度上，它们与匹配文件和路径名的 shell 通配符比较相似，但其规模更大。许多命令行工具和大多数的编程语言都支持正则表达式，以此来帮助解决文本操作问题。
正则表达式元字符由以下字符组成：
^ $ . [ ] { } - ? * + ( ) |
例一：利用 Linux 系统自带的字典查找一个五个字母的单词，第三个字母为 j,最后一个字母为 r，/usr/share/dict目录下存放字典文件（若没有可手动建立），可以使用如下命令：
grep ‘^…j.r$’ words
例二：验证固定电话，打印符合条件的电话，固定电话格式基本都是带有 0 的区号+连接符“-”＋电话号码，另外还有可能有分机号，区号有 3 位、4 位，电话号码有 7 位和 8 位的，可以使用如下命令：
grep -E “^0[0-9]{2,3}-[0-9]{7,8}(-[0-9]{3,4})?$” telphone.txt
区号：前面一个 0，后面跟 2-3 位数字 0[0-9]{2,3}
电话号码：7-8 位数字 [0-9]{7,8}
分机号：一般都是 3-4 位数字 [0-9]{3,4}
注意执行下面的命令时没有任何匹配输出，这是因为没有加 -E 选项，那例一没加为什么可以呢，这是因为 grep 把.当成 shell 通配符，不是正则表达式的元字符。