IP地址属于网络层，这里主要介绍IP地址作用，与MAC地址配合
主机H1将数据包发送给路由器R1，在网络层封装的IP数据报首部中，源IP地址应填写主机H1的IP地址IP1，目的IP地址应填写主机H2的IP地址IP2，在数据链路层中源MAC地址应填写主机H1的MAC地址MAC1，目的MAC地址应填写路由器R1的MAC地址MAC3。
路由器R1将数据包转发给R2，在网络层封装的IP数据报首部，源IP地址仍填写主机H1的IP地址IP1,目的IP地址填写主机H2的IP地址IP2，也就是从IP1发送给IP2，而在数据链路层封装的帧首部中，源MAC地址填写路由器R1的MAC地址MAC4,目的MAC地址填写路由器R2的MAC地址MAC5,也就是从MAC4发送到MAC5.
路由器R2将收到的数据包发送给主机H2,网络层封装的IP数据报首部中源IP地址仍填写主机H1的IP地址IP1,目的IP地址填写主机H2的IP地址IP2，源MAC地址填写路由器R2的MAC地址MAC5,目的MAC地址填写主机H2的MAC地址MAC2
关键问题在知道IP地址不知道相应MAC地址，这是ARP所要实现的功能