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1. 什么是 IO 流
流是个抽象的概念，是对输入输出设备的抽象。Java 程序中，对于数据的输入/输出操作都是以 “ IO 流” 的方式进行，设备可以是文件、网络、内存等。流具有方向性，至于是输入流还是输出流则是一个相对的概念，一般以程序为参考，如果数据的流向是程序至设备，则称为输出流，反之称为输入流。可以将流想象成一个“水流管道”，每次需要读写数据时，都会在设备与程序之间建立一条用来传输数据的管道，数据就像水流一样从设备流向程序（读），或者从程序流向设备（写）。
数据在计算机中都是以二进制的形式存储。拿 .txt 文件来说，它的数据就是以二进制的形式存储于计算机的硬盘之中。若此时用文本编辑器打开这个文件，实际上就是在文本编辑器与 .txt 文件之间建立了数据流，然后这些二进制数据源源不断的流向文本编辑器，并在文本编辑器中根据各种编码表转化为相应的字符：如 97 在文件中以二进制 01100001 存储，读入文件编辑器中对照 ASCⅡ 编码表转化为字符 'a' 显示在文本编辑器中。
2. IO 流的分类
Java 中定义了许多类专门负责各种方式的输入或者输出，这些类都被放在 java.io 包中。按照传输数据类型的不同，大体上分为两类：一类是针对二进制文件的字节流，另一类是针对文本文件的字符流。其中，所有的字节流类都继承了输入流 InputStream 类和输出流 OutputStream 类；而所有的字符流类都继承了输入流 Reader 类和输出流 Writer 类。这两种流最大的不同就在于字节流是以字节为单位进行数据传输的，而字符流是以字符为单位进行数据传输。
（1）字节流的层次结构图：
（2）字符流的层次结构图