古语有云，蜀道难，难于上青天。四川盆地周围环绕着一圈山岭，在卫星地图上看十分的明显。
如果用DEM渲染后的模型的话，那就会更加的明显：
四川盆地北面为大巴山、东面沿着长江穿过巫山可通往荆襄，南面为大娄山可南下云贵，西面则是大雪山、邛崃山。
古代四川盆地的对外通道
通往云南
五尺道
战国末期，秦国灭蜀国和巴国，建立蜀郡，以李冰为郡守。随后李冰在今川滇交界的宜宾地区，采用火烧岩石后再浇冷水，使岩石疏松裂开之法开山凿崖，修筑通往滇东北的道路，但没有修到云南就停工了。秦始皇统一六国后，就派大臣常安页继续修筑这条道路，一直修到今天的曲靖附近，使秦朝的势力，到达云南东部地区。常安页修的这条通滇道路，路面的宽度刚好有秦时的五尺(大约有今天的1.155米)，所以史称这条道路为“五尺道”。现在曲靖沾益还保留着一段秦代“五尺道”，数千年一直供人行走，直到1980年后才不再使用。
永昌古道
永昌古道是古代蜀身毒道的一段，身毒是古代对印度的称呼，意思是从四川通往印度的商路。永昌道从成都——雅安——西昌——过金沙江——大姚——大理后，再到保山，之后从今腾冲或德宏或临沧等永昌郡辖地分为数条出境，所以境内段均称为“永昌道”。
巴山四道
巴山四道和秦岭四道共同组成了传统意义上的蜀道。分别是金牛道、米仓道、洋巴道和阴平道，进入明代，蜀道的最大变化就是改栈道为碥路。什么叫碥路呢，就是随着开山技术的进步，工匠们可以在水流湍急、崖岸险峻的地段铲石削坡，以石块砌成石板路，其牢固程度比栈道好，承载能力也超过栈道，故总体来说要优于栈道。
金牛道是汉中通往四川的最主要的干道，元时就是官方驿道。李白说的“地崩山摧壮士死，然后天梯石栈相钩连”说的也是这里。
米仓道
米仓道不是一条道路，而是由诸多线路构成，最主要的一条称“巴江谷道”，是从汉中出发，向南沿濂水谷道，经米仓关，再到南江，再沿巴河抵达巴中。
洋巴道
巴山通道最东边的一条是洋巴道，从达县经镇巴抵达洋县。这条路见于记载较晚，也较为艰难，行军打仗和平日出行都很少经过，地位要低于金牛道与米仓道，独在唐代时尤为繁荣。原因就是唐宋时期，重庆乃至三峡都生产荔枝，运送荔枝走的就是洋巴道，虽然艰险，但是因为路程比较短，荔枝能更加新鲜，因此洋巴道又叫荔枝道。
阴平道
这条路从甘肃陇南出发，经文县，平武，直通江油，可以避开剑阁险关，直通成都平原，长七百里。但由于沿途艰险，人烟稀少，所经之处古时多属氐，羌这些少数民族的活动范围，除非有军事行动，一般少有人问津。
四川盆地四周环山，易守难攻，因此在乱世常常割据自立。但也因为这种特殊的地形，即便是有心北伐，也难以和外域保持一体的联系，后继乏力。一旦中原一统，以四川一隅无法与中原王朝相抗衡，往往身死国灭。
四川含重庆DEM数据下载
高程数据下载
下载DEM高程数据后，可使用Global Mapper生成渲染图，浏览地形效果更直观。