数据库系统三级模式由模式、外模式和内模式组成
型（Type）：某一类数据的结构和属性的说明
值（Value）：具体的赋值
模式（Schema）是数据库中全体数据的逻辑结构和特征的描述。模式的具体值称为“实例(instance)”
外模式：数据库用户能够看见和使用的局部数据的逻辑结构和特征的描述，是数据库用户的数据视图，是与某一应用有关的逻辑表示。
内模式：存储模式。一个数据库只有一个内模式，是数据库物理结构和存储方式的描述，是数据在数据库内部的组织方式
逻辑独立性（外模式/模式映像）
当模式改变时，由数据库管理员对外模式/模式的映像作相应改变，可以使外模式保持不变。应用程序是依据数据的外模式编写的，从而应用程序不必修改，保证了数据与程序的独立性，简称数据的逻辑独立性。
物理独立性（模式/内模式映像）
当数据库的存储结构改变了（例如选用了另外一种存储结构），由数据库管理员对模式/内模式映像作相应改变，可以使模式保持不变，而应用程序也不必改变。保证了数据与程序的物理独立性。简称数据的物理独立性。