网络安全中有两类非常重要的密码体制：对称**密码体制和公钥密码体制。
对称**密码体制，使用相同的加***和解***。
公钥密码体制
公钥密码体制，使用不同的加***与解***。
在公钥密码体制中，加***PK(public key，即公钥）是向公众公开的，而解***SK(secret key，即私钥或秘钥）则是需要保密的。加密算法E和解密算法D也都是公开的。
公钥密码体制的加密和解密过程有如下特点：
(1）**对产生器产生出接收者B的一对**：加***PKB和解***SKB。发送者A所用的加***PKB就是接收者B的公钥，它向公众公开。而B所用的解***SKB就是接收者B的私钥，对其他人都保密。
(2）发送者A用B的公钥PKB通过E运算对明文X加密，得出密文Y，发送给B.
Y=EPKB(X)
B用自己的私钥SKB通过D运算进行解密，恢复出明文，即
公开**与对称**在使用通信信道方面有很大的不同。在使用对称**时，由于双方使用同样的**，因此在通信信道上可以进行一对一的双向保密通信，每一方既可用此**加密明文，并发送给对方，也可接收密文，用同一**对密文解密。这种保密通信仅限于持有此**的双方（如再有第三方就不保密了）。但在使用公开**时，在通信信道上可以是多对一的单向保密通信。以有很多人同时持有B的公钥，并各自用此公钥对自己的报文加密后发送给B。只有B才能够用其私钥对收到的多个密文一一进行解密。但使用这对**进行反方向的保密通信则是不行的。在现实生活中，这种多对一的单向保密通信是很常用的。例如，在网购时，很多顾客都向同一个网站发送各自的信用卡信息，就属于这种情况。