一项新的研究发现，柔性外骨骼机械衣可以帮助中风患者行走。
中风是美国的主要伤残原因。有超过650万人的中风患者，他们中的大多数再也不能行走。哈佛大学的一位柔性机器人专家科尔·沃尔什（Conor Walsh）说，“许多中风患者不能讲话，走路到商店，这导致他们”的健康和生活质量进一步下降。
外骨骼技术的最新突破显示，对于中风患者来说，外骨骼技术要比手杖、步行器、矫形器等其它传统辅助工具要好。然而，虽然大多数外骨骼的刚硬特性使其能为不能行走的患者提供大量帮助，但是外骨骼不适合有能力自己行走的人，因为它会限制自然运动，沃尔什说。
和刚硬的外骨骼相反，沃尔什和他的同事们寻求开发一种灵活轻便的机械衣，为腿部残缺的移动能力提供支持。沃尔什说，通过提供少量的帮助，我们的柔性外骨骼机械衣可以为还保留一些行走能力的人提供明显的帮助，如大多数中风患者，并且使他们更自然地运动，相比于刚硬的外骨骼。在7月26日，沃尔什及其合作者在在线版“科学转化医学”杂志上详细介绍了他们的发现。