C++本来的名字叫C with Classes，也就是带有class的C语言，但是慢慢的其发展已经超越了原来的设定，不断的增加新的东西，虚函数（virtual function）、运算符重载（operator overloading）、多继承（multiple inheritance）、标准模板库（standard template library, STL）、异常处理（exception）、运行时类型信息（Runtime type information）、名字空间（namespace）等概念逐渐纳入标准，成为了一种多重泛型编程语言（multiparadigm programming language），现在的C++同时支持过程形式（procedural）、面向对象形式（object-oriented）、函数形式（functional）、泛型形式（generic）和元编程形式（metaprogramming）的语言。
1998年，国际标准组织（ISO）颁布了C++程序设计语言的第一个国际标准ISO/IEC 14882:1998，当前最新标准为ISO/IEC 14882:2017。
因此我们要将C++看做是相关语言组成的联邦，在每个次语言中，其守则与通例都不同，因此在不同的次语言切换的时候需要考虑不同的规则，主要有以下4种：
1. C
区块（blocks）、语句（statements）、预处理器（preprocessor）、内置数据类型（bulit-in data types）、数组（arrays）、指针（pointers）等来自于C语言。
2. Object-Oriented C++
这一部分主要是面对对象设计，包括classes（包括构造和析构）、封装（encapsulation）、继承（inheritance）、多态（polymorphism）、virtual函数（动态绑定）...等等
3. Template C++
这是C++的泛型编程部分，这一部分大部分人经验很少，不过不用担心，其规则很少与主流编程相互影响
4. STL
STL是Template程序库，称为标准模板库。他对容器（container）、迭代器（iterator）、算法（algorithms）以及函数对象（function objects）有不同的规约，尽管他是Template程序库，但是有自己的办事特点，因此使用的时候一定要遵守。
举一个例子，当我们将对象作为参数传递的时候，对于内置类型（int等也可以看成是一个对象）其属于C的范畴，pass-by-value通常比pass-by-reference更加有效。但当进入到 Object-Oriented C++中传递我们自定义的对象时，由于构造函数和析构函数的存在，pass-by-reference-to-const往往更有效（此时传递value其实是调用了对象的copy构造函数，参考图1）。采用Template C++也是如此，因为你都不知道彼时的对象类型。但是到对于STL，迭代器和函数对象是在C指针上塑造出来的，所以对于STL的迭代器和函数对象而言，旧式的pass-by-value守则再次适用。
因此，C++的高效编程取决于你使用的是C++的哪一部分。
参考： Efficient C++ （第三版）
维基百科 C++