（一）网关和路由器
‘网关’是一个大概念，不具体特指一类产品，只要连接两个不同的网络的设备都可以叫网关；而‘路由器’一般特指能够实现路由寻找和转发的特定类产品，路由器很显然能够实现网关的功能。当然电信行业说的‘路由器’又和家用的‘路由器’两个概念，电信路由器都是自己有路由表能指导转发的，而且每个端口都不能在同一个网段，家用路由器实际上是一个带有三层转发功能的交换机，主要实现的是DHCP（Dynamic Host Configuration Protocol，动态主机配置协议），PPPOE这类的功能。
默认网关事实上不是一个产品而是一个网络层的概念，PC本身不具备路由寻址能力，所以PC要把所有的IP包发送到一个默认的中转地址上面进行转发，也就是默认网关。这个网关可以在路由器上，可以在三层交换机上，可以在防火墙上，可以在服务器上，所以和物理的设备无关。
备注：DHCP来自百度百科的解释如下。
DHCP（Dynamic Host Configuration Protocol，动态主机配置协议）是一个局域网的网络协议，使用UDP协议工作， 主要有两个用途：给内部网络或网络服务供应商自动分配IP地址，给用户或者内部网络管理员作为对所有计算机作中央管理的手段，在RFC 2131中有详细的描述。DHCP有3个端口，其中UDP67和UDP68为正常的DHCP服务端口，分别作为DHCP Server和DHCP Client的服务端口；546号端口用于DHCPv6 Client，而不用于DHCPv4，是为DHCP failover服务，这是需要特别开启的服务，DHCP failover是用来做“双机热备”的。
PPPoE全称Point to Point Protocol over Ethernet，意思是基于以太网的点对点协议。实质是以太网和拨号网络之间的一个中继协议。
（二）网关形象解释
说起默认网关，首先要说网关。网关，就是一个关口，通往另外一个网络。
假设三个路由器连在一起，对内的地址分别是1.1、1.2、1.3，然后另一端分别连着三个网络，炊事班是5.x，警卫连是8.x，后勤是10.x。
5.x-(5.1@1.1)——……——(1.2@8.1)-8.x
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(1.3@10.1)-10.x
现在，炊事班的一位小同志想找一位后勤MM聊天，他的地址是5.3，后勤MM的地址是10.7。电脑一看，10.7，不是5.x范围内的，肯定不在同一个网里面。然后就去查路由表，也没有，于是扔给默认网关5.1。5.1是一号路由器，它左边地址是5.1，右边地址是1.1。一号路由器一检查路由表，发现有一条记录着通往10.x网络的网关地址是1.3，于是从1.1发给1.3，1.3的三号路由器转过头来交给10.1，然后10.1传给10.7。
如果再大一点说，比如一个树形结构的网络。假设你是初一3班的学生，想给初三2班的学长写信，写完了准备传出去，发现你不知道初三2班在哪里，于是扔给默认网关，也就是班主任。班主任一看，也不知道初三2班在哪里，于是扔给默认网关年级主任。年纪主任一看，原来目的地是是初三的学生，正好和初三的年级主任很熟，就交给了他。初三年纪主任一看初三2班，就找到这个段对应的网关，也就是初三2班班主任。然后初三2班班主任一看这不就是我们班的嘛，于是找到学长交给了他。学长看完，心花怒放，写了一封热情洋溢的回信，得嘞我们再跑一趟吧。
就是这样，因为你是最底层的小战士，所以除非你一个班的战友你可以直接联系，和其他任何人联系都要通过默认网关也就是班长。另外，还有一种可能，就是你们被打散了，班长找不到了，只有你们几个战士在一起。这时候也就没有默认网关了，你们和部队失去了联系。