电子商务，英文是Electronic Commerce 简称EC。抛开其定义中的所有定语，电子商务归根到底就是一种新型的商业运营模式。这种商业运营模式有以下几个特性：1、以全球广泛的各种商业贸易活动为基础（废话，没有商业哪来电子商务，哈哈）；2、在因特网开放的网络环境下；3、基于B/S应用方式（貌似C/S的没有吧）；4、进行交易的买卖双方不谋面；5、网上交易。
拆分这个名词：电子为定语，所以只是一种方式和手段；商务为主体，这才是真正的目的。
电子商务不等于网上购物，因为其可交易对象可以是商品，也可以是服务。比如我们出行时的网上订票，订酒店，我们购房、装修时的网络团购，我们寻找品牌商品的最佳性价比而进行的代购，这些都属于电子商务的范畴。据百度对用户每天提交的近7亿次检索请求分析发现，有4成以上的关键字与生活消费，很大一部分就是与日常生活相关的“生活服务信息”。
电子商务网站网上支付常见的安全机制分为SSL（安全套接层），SET（安全电子交易协议）。
美国学者从五个方面分析了电子商务：交易的观点，信息交换的观点，效益的观点，活动的观点，价值链的观点。笔者对其解释不敢苟同，以下为笔者理解，仅供参考。
交易观点：可以保证用户随时随地通过网站得到商品或服务。
信息交换的观点：网站为用户提供商品信息，专业的介绍、评测，其它用户的评价，帮助用户了解、认识、辨别、筛选产品或服务；同时，网站为商家提供用户信息，帮助商家了解用户喜好，改进产品。（其中前半部分国内大部分网站都可以做到，但后半部分好像做到的不多）。
效益的观点：用户可以通过网上交易，节省时间成本，享受商品折扣，质量保证，售后服务等；商家通过网站扩大营销，增加收益。
活动的观点：网站为商家、供应商、用户的互动提供平台。
价值链的观点：网站扮演了商家代理、交易平台、用户服务者、质量监督者等多个角色，把控着整个商业活动中的大部分环节，因此掌握了价值链中一半以上价值。