C++，什么时候应该返回引用？答案

【问题标题】：C++, when should return reference?C++，什么时候应该返回引用？
【发布时间】：2015-12-01 05:46:02
【问题描述】：

class Node{   
private:    
vector<Node*> children;    

public:     
vector< Node* > getChildren ();    
//or    
vector< Node* >& getChildren();
}

在 Main 函数的某处我有 STL 排序：

**stl::sort((n->getChildren()).begin(),(n->getChildren()).end(),comp);**

问题来了，如果使用vector getChildren() 代码会有严重的过度问题，只有使用vector& getChildren() 有效。我很困惑，为什么在这种情况下只有参考有效？

【问题讨论】：

【解决方案1】：

当您不返回引用时，getChildren 将在每次调用时返回 vector 的新副本。

这意味着在这一行：

stl::sort((n->getChildren()).begin(),(n->getChildren()).end(),comp);

对getChildren 的第一次调用与对getChildren 的第二次调用返回的副本不同。这意味着 begin() 和 end() 位于不同的向量上，因此您将永远无法从一个迭代到另一个。

当你返回一个引用时，两个调用都返回一个对同一个向量的引用，所以你可以从begin()迭代到end()

【讨论】：

【解决方案2】：

补充@TheDark 所说的内容（对我来说没有明确说明）：引用返回作为类的一部分的实际向量。因此，如果您对向量进行修改，则会在类和其他函数中对向量进行修改，并且类将看到更改。

如果您返回副本，则仅对副本进行更改，类和其他函数将看不到更改。

如果要在本地对向量进行排序而不是在类中对向量进行排序，则需要执行以下操作（原因由@TheDark 提供，为此您可以返回引用或副本）：

vector< Node* > localVector = n->getChildren();
stl::sort(localVector.begin(), localVector.end(), comp);

【讨论】：