通用寄存器(GPR)一词与专用寄存器相对。后者不能在所有情况下都使用。
从历史上看，旧的 8086 架构在其名称中引入了这种差异，直到今天：
- AX = A累加器寄存器：累加结果(**)
- BX = Base register：特定指令的基本偏移量，例如XLAT
- CX = Counter register：循环计数，例如JCXZ。
- DX = Data register：扩展数据范围，例如MUL 的结果在 DX:AX 中
- SI = S来源索引：字符串指令的来源，例如LODSB
- DI = Destination index：字符串指令的目的地，例如STOSB
- SP = Stack 指针：指向堆栈的当前项
- BP = Base指针：指向当前子程序的基址（栈帧）
(**) AX/AL 也是某种特殊用途的寄存器。许多指令具有 AX/AL 的特殊编码作为操作数，例如使用MOV 加载段寄存器。
其他特殊用途寄存器是
- 段寄存器（CS、DS、ES、SS）
- 标志寄存器 (FLAGS) 和
- 指令指针 (IP)
直到今天，这些限制中的一些限制在实模式中的 16 位指令的寻址模式中使用（参见Intel® 64 and IA-32 Architectures
Software Developer’s Manual 第 2 卷，第 2.1.5 节，表 2-1。"带 ModR/M 字节的 16 位寻址形式")
随着 32 位架构 - IA-32 的引入，整数寄存器的用途得到了普遍化，并且（几乎）每个寄存器都可以用于各种用途（因此是通用的）。这也反映在指令的寻址模式编码中，请参阅英特尔手册第 2 卷，第 2.1.5 节，表 2.2。 （比较表 2.1 和表 2.2 以了解区别）
名称的前缀分别为 E 和 R 到 EAX 和 RAX，以及它们的指示用法的历史名称现在只是常规名称。
在许多新架构中，添加了新的专用寄存器。 英特尔手册，第 1 卷，第 3.7.2 节提供了完整的概述。：
- 32 位通用寄存器（EAX、EBX、ECX、EDX、ESI、EDI、ESP 或 EBP）
- 16 位通用寄存器（AX、BX、CX、DX、SI、DI、SP 或 BP）
- 8 位通用寄存器（AH、BH、CH、DH、AL、BL、CL 或 DL）
- 段寄存器（CS、DS、SS、ES、FS 和 GS）
- EFLAGS 寄存器
- x87 FPU 寄存器（ST0 到 ST7、状态字、控制字、标签字、数据操作数指针和指令
指针）
- MMX 寄存器（MM0 到 MM7）
- XMM 寄存器（XMM0 到 XMM7）和 MXCSR 寄存器
- 控制寄存器（CR0、CR2、CR3 和 CR4）和系统表指针寄存器（GDTR、LDTR、IDTR 和任务
注册）
- 调试寄存器（DR0、DR1、DR2、DR3、DR6 和 DR7）
- MSR 寄存器
通用寄存器是一种可以用于多个目的的寄存器。这些目的是
段寄存器，例如，只能保存段值，但不能用于加法。 FPU 寄存器只能保存浮点数，不能用于寻址。
在 IA-32 中，ESP 寄存器更接近于成为 通用寄存器，因为它可以用于（几乎）所有上述目的：
- 作为值：
mov eax, esp
- 在寻址中：
mov eax, [esp+4]，但 不是 像 mov eax, [4+esp*2] 这样的（缩放）索引
- 作为基础：
mov eax, [esp + eax]
- 作为计数：
inc esp 在跳转有效之前
ESP 的唯一例外是 （缩放）索引 寻址无法编码。它只能用作基址寄存器，该基址寄存器使用 SIB 字节进行特殊编码（参见英特尔手册，第 2 卷，第 2.1.5 节，表 2.3 - 参见页脚）。
为了说明ESP和其他寄存器（例如ECX）在编码上的区别：
8b 01 mov eax, [ecx] ; MOV + ModRM (normal)
8b 04 24 mov eax, [esp] ; MOV + ModRM + SIB byte
8b 41 04 mov eax, [ecx+4] ; MOV + ModRM + disp8
8b 44 24 04 mov eax, [esp+4] ; MOV + ModRM + SIB + disp8
我想尽管有这个例外，ESP 仍然可以算作一个 GPR。