中國批准英特爾在華建立晶圓廠

中國政府表示﹐已批准英特爾(Intel Corp.)在中國建設一座總值25億美元的半導體工廠

﹐這可能成為中國吸引高科技投資的里程碑。

英特爾既沒有證實也沒有否定建廠計劃。修建這樣一間工廠將大大提高中國的半導體生產能力。因此﹐這可能會促使美國方面根據出口相關法律對該計劃進行仔細審查﹐對那些反對對華技術輸出或在華生產的人士來說﹐這也將引發他們更多的批評。

中國最高經濟規劃機構國家發展和改革委員會(National Development and Reform Commission, 簡稱：國家發改委)在其網站上發表簡短聲明表示﹐英特爾在中國東北港口城市大連建立一家半導體晶圓廠的計劃已經得到批准。有關英特爾建廠一事傳聞已久﹐但這則聲明是中國政府首次正式確認此事。

英特爾曾表示﹐有興趣在中國建立晶片加工廠。但目前還不清楚英特爾是否已下定決心﹐也不清楚國家發改委的聲明是否僅意味著雙方在進行談判。

英特爾的總部位於美國加利福尼亞州的聖克拉拉。公司發言人查克穆羅伊(Chuck Mulloy)拒絕就中國政府的聲明發表評論。他表示﹐公司的確曾經表示有意在中國投資﹐但除此之外其他事情現在均無可奉告。

在大連建廠將標志著英特爾的產地大轉移﹐可能旨在拉近與使用晶片的電腦生產商的距離。以銷量計﹐中國是僅次於美國的全球第二大個人電腦市場。很多銷往其他市場的電腦也是在中國生產的。英特爾已經在中國、越南等發展中國家建立了組裝測試廠。以收入計﹐英特爾是全球最大的晶片製造商。

但被業界稱為Fabs的晶圓廠卻是完全不同的概念。其投資規模動輒幾十億美元﹐價值不菲的設備還需要聘請訓練有素的技術人員操作。因此﹐Fabs一般不會設在勞動力成本低廉的國家。

英特爾在美國、愛爾蘭、以色列設有Fabs﹐但在發展中國家卻從未設立過此類工廠。為了爭取晶片公司在本國投資興建晶圓加工廠﹐各國政府經常以減稅等優惠措施相互競爭。在以色列總理沙龍(Ariel Sharon)的極力倡導下﹐英特爾於五個月之後正式同意了在以色列建立一個Fabs﹐以色列政府將給予該廠的資助高達5.35億美元。

贏得英特爾的晶圓加工廠投資將是中國數十年半導體產業發展的一個勝利。中國政府希望外國投資能夠促進本國晶片公司的發展﹐最終使中國實現晶片生產技術的國產化。

中國已經有幾個Fabs﹐分別為中國公司或外資公司所建。但這些Fabs的集成能力遠遠落後於英特爾﹐集成度越高﹐晶片的運算速度和數據存儲能力就越強。一些美國晶片製造商不願意將最先進的製造技術帶到中國來﹐擔心會為自己樹立新的競爭對手。

因此﹐行業觀察人士現在急於想知道英特爾將在中國投入什麼水平的技術。中國政府的公告表明﹐該廠將採用90納米集成電路技術。現在英特爾正在銷售的主流技術是65納米﹐英特爾還計劃在下半年推出45納米的晶片。相比而言﹐90納米晶片在技術上落後了一代。

有知情人士表示﹐英特爾不一定會投入90納米的晶片技術。三、四年後英特爾中國工廠開工時可能會使用比最先進的技術落後兩代的技術。

理論上來說﹐英特爾中國工廠的產品將被用於在中國等發展中國家出售的廉價電腦上。

總部位於加利福尼亞州聖何塞的VLSI Research分析師里斯多普哈克(Risto Puhakka)表示﹐使用過時的技術是英特爾經營戰略上的一大調整。

摩根士丹利(Morgan Stanley)分析師馬克艾德斯通(Mark Edelstone)稱﹐他認為英特爾根本不會投資建立採用最新技術的工廠。

即使採用90納米晶片技術﹐英特爾也會因美國對華晶片出口管治而遇到麻煩﹐美國的這些管治措施是為了防止軍事和民用用途的技術擴散。

英特爾將過多的生產業務轉移到中國可能還會遭到政治上的反對。建華證券(SinoPac Securities)駐台北半導體行業分析師卜正(Allen Pu)指出﹐英特爾在大連建廠可能遭到美國國內的反對。

Jason Dean / Don Clark